5-ое время года
Совершенно скоро в германских городках, расположенных на берегах Рейна, начнется сезон карнавалов. Несколько недель флегматичные немцы, а с ними и туристы, которые приедут на карнавал, будут развлекаться вовсю.
За 6 недель до Пасхи Истоки германского карнавала восходят к языческим верованиям, связанным с окончанием зимы и началом весны. Самый большой карнавал проходит в Кельне: обитатели этого городка говорят, что их карнавал - 5-ое время года, самое радостное и беззаботное. На кельнский карнавал, который начинается за 6 недель до Пасхи, раз в год съезжается до 1 млн туристов.
История карнавала - таковая же старая, как и история самого Кельна. Но в том виде, в котором карнавал проходит в данный момент, его стали праздновать 177 годов назад. Прелюдия к карнавалу происходит за три месяца до его начала - 11 ноября в 11 часов 11 минут. С этого момента по всему городку проходят так называемые "карнавальные заседания". На заседаниях огромные группы по несколько сотен человек в прекрасных карнавальных костюмах собираются совместно за длинноватыми столами, где рекой льется известное пиво Кельш, звучат песни, выступают артисты, все шутят и смеются.
Розенмонтаг и Альтвайберфастнах Собственного апогея карнавал добивается в один из понедельников февраля, который на карнавальном языке именуется "Розенмонтаг". В этом году Розенмонтаг пройдет 19 февраля. Перед сиим, 13 февраля, состоится очередное знаменательное событие - Альтвайберфастнах. С ранешнего утра улицы городка заполняют дамы в карнавальных одеждах, которые в 10 часов собираются на площади Альтер Маркт. В 11 часов 11 минут толпы дам штурмуют Ратушу Кельна и таким образом открывают уличный карнавал. В сей день всем мужчинам рекомендуется одеть галстуки подешевле, потому что дамы, вооруженные ножницами, отрезают галстуки всем попавшимся мужчинам. Сопротивление бесполезно, обычай есть обычай.
Пепельный крест 19 февраля, в Розенмонтаг, ликование добивается высшей точки. Как традиционно, в 11 часов 11 минут стартует многокилометровая и многочасовая карнавальная процессия. Гостям праздничка рекомендуется заблаговременно приехать в Кельн, чтоб занять фаворитные места. Фактически все одеты в карнавальные костюмы, рядовая одежда в сей день - быстрее исключение, чем правило. Тем же, кому удалось занять места по ходу движения торжественной колонны, просто необходимы зонты.
Участники карнавального шествия кидают в массу конфеты и остальные приятные сладости, которые комфортно собирать в перевернутый зонтик. В сей день празднества в Кельне длятся до глубочайшей ночи.
Конец карнавала и начало предпасхального поста произойдет в среду. В сей день все рисуют друг у друга на лбу пепельные кресты, во всех ресторанах и пивных Кельна обычно подают рыбные блюда. А на площадях сжигают чучела - знаки карнавала. На последующий день, в четверг, начинается - Fastnacht - - серьезный Пост, который закончится через 40 дней Пасхой.