Госпожа Широкая Масленица
Масленица - исконно славянский праздничек, сохранившийся с языческих времен. Семь дней все кругом звенит бубенцами, орет гармошками, горит пестрыми красками нарядов. Люд провожает надоевшую зиму, встречает долгожданную весну.
Торговые ряды ломятся от различных лакомств. Пузатые самовары с бархатным чаем, душистые связки баранок, лавки с орешками и медовыми пряниками, да не обыкновенными, а с узорами да надписями: "Кого люблю - тому дарю", "от милого подарок - дороже золота". Соленья, рыба, икра - ешь до отвала!
Но самое основное - это блины! Блин - знак солнца. Таковой же круглый и горячий. С пылу с жару подаются они на стол. С маслом, со сметаной, с икрой, с грибами, с севрюжиной либо осетриной - выбирай на хоть какой вкус.
Где Вы можете проехаться на расписных санях так, чтобы захватило дух? Спуститься с больших ледяных гор? Покружиться на циклопических каруселях? Закружит Вас Широкая Масленица в танцах и хороводах - ноги сами пойдут танцевать под задорные частушки и прибаутки. А шуты и скоморохи насмешат до слез. В балаганах и театрах - представления без конца. А тот, кто не захотит остаться просто зрителем на этом праздничке, может поучаствовать в маскараде. Нарядиться до неузнаваемости либо закутаться в шубу до пят испить с медведем по чарке водки.
Масленица для славян - все равно, что карнавал для итальянцев, тем более, что и начальный смысл праздничков один и этот же: ведь в переводе с итальянского "карнавал" (carne-vale) значит "говядина, прощай!", а Масленица, предшествующая Великому посту, встарь называлась "Мясопустом", так как в эту недельку запрещалось есть мясо.
Крайний день Масленицы - Прощеное Воскресенье. Все требуют друг у друга прощения, освобождаясь от грехов перед Великим постом. Кланяются в ноги. А в ответ слышат знакомое: "Бог простит".